国立天文台・天文ニュース (496)

               2001年のしし座流星群の出現について（速報）

　今年の、「しし座流星群」はこれまでのように考えると、母彗星であるテン
ペル・タットル彗星(55P/Tempel-Tuttle)が近日点を通過して3年以上が過ぎた
こともあり、期待を持って出現を望むのは難しいと考えられていました(天文
ニュース471参照)。
　しかし、大方の予想は外れ、思いもよらない数の流星が出現しました。以下
に、幾つかの出現のレポートを紹介、速報としたいと思います。

　・米国アリゾナ州では，11月18日11時（世界時，日本時間で18日20時）に、
　　１時間あたりに換算して2600個の出現が観測された。
　　　（NASA Leonis Live,2001 http://leonid.arc.nasa.gov/　より）

　・米国ハワイ州の国立天文台ハワイ観測所すばる望遠鏡サイトでも、同時刻
　　（日本時間20時）に１時間で約300個のしし座流星群が観測された。
　　明るい流星が多いという特長を示していた。
　　　（NASAしし座流星群国際航空機観測ミッション[略称：Leonid MAC]
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 2001日本チームより）

　・日本では，しし群の放射点が地平線上に現れた，19日0時（日本時間）頃
　　から、明るい流星が出現し、2時台には1時間に2000個を大幅に超える流星
　　が各地で観測された。さらに、3時台にはそれを上回る大出現で、1時間に
　　数千個を超えると思われる、まさに、雨のように流星が流れる「流星雨」
　　が観測されている。
　　　（国立天文台観測チームより）

　今回は、地球がテンペル・タットル彗星のダスト・トレールと遭遇すること
により、沢山の流星が流れるという、マクノート博士やアッシャー博士らの理
論に、ほぼ近い出現をしたと言えるでしょう。
　さらに詳しい結果や数値は、今後の解析を待って発表されるでしょう。

       2001年9月19日                           国立天文台・広報普及室

[2001年11月19日 23時14分6秒]